群馬の「こんにゃくパーク」は入場料・工場見学・バイキングが無料で楽しめる、こんにゃくのテーマパーク！

2018.12.07

こんにゃく生産日本一の群馬県
こんにゃくの美味しさと文化を体験！
こんにゃくのテーマパーク
こんにゃくの美味しさと文化を知りに行こう！
- 日本の近代化の象徴で世界遺産の「富岡製糸場」で歴史を肌で感じよう！

こんにゃく生産日本一の群馬県

今回は群馬県甘楽郡甘楽町(かんらまち)にあります「こんにゃくパーク」を紹介します。

こんにゃくは、こんにゃく芋というサトイモ科の多年生植物の球茎からつくられる加工食品です。群馬県は全国一のこんにゃくの産地であり、国内生産量の約9割以上が群馬県で占めています。

群馬県はこんにゃくを生産するのに適した土壌がたくさんあり、こんにゃく芋の名産地として有名な下仁田地区と、主産地である赤城山地区は、日当たりのよい広大な緩斜面と水はけのよい火山灰土と呼ばれる土壌が広がっており、湿気を嫌うこんにゃく芋の栽培にとても適した環境なんです。

群馬県では、室町時代（1505年頃）に南国村(なんもくむら)の茂木正峯(もぎまさみね)が西国巡遊のときに、紀州（和歌山）からこんにゃく芋を持ち込んだのが始まりとされています。

その後、明治初期（1886年）に富岡市の篠原粂吉(しのはらくめきち)がこんにゃく芋を「こんにゃく」に製粉加工することに成功し、これが群馬県の特産品の「こんにゃく」に繋がりました。

そんな日本の伝統食材であるこんにゃくを、和食文化の一つとして100年後も食べられる日本であるように、こんにゃくの美味しさと文化を多くの方にお伝えしたい、との想いからできたのがこの「こんにゃくパーク」です。

こんにゃくの美味しさと文化を体験！

こんにゃくパークは2014年4月に誕生したこんにゃくの博物館です。日本最大級のこんにゃく製品生産量を誇る「ヨコオデイリーフーズ」が運営しています。

施設内は「こんにゃく・白滝工場ゾーン」「ゼリー工場ゾーン」「バイキング・おみやげゾーン」と3つのゾーンがつながって出来ています。工場見学と多彩なこんにゃく料理の食べ放題バイキングが魅力な施設です。

そして、なにより驚きなのが工場見学、バイキングともに無料で楽しめるんです！

▲まずは正面玄関を入って右手の総合受付で受付をします。受付では、来店人数などのちょっとしたアンケートに答えるだけですよ。

工場見学ゾーン

そして、２階が工場見学ゾーンになっていて、ゼリー工場ゾーンとこんにゃく工場ゾーンがあります。ゼリーのラインは稼働してない日がありますので注意してくださいね。僕が訪れた日も稼働してませんでした。

日本一のこんにゃく製造ラインが実際に動いているところが見れます。まさに今こんにゃくを製造している様子を覗き込むことができます。パネルや映像などもあり、あまり触れる機会のなかったこんにゃくの製造工程や知識など学べますよ。

大人の方であっても完成品のこんにゃくしか見たことがないなど、知らないことがあると思いますので、こんにゃくを身近に感じるいい機会でおすすめですよ。

無料バイキング

そして、1階には無料バイキングのコーナーがあります。

無料バイキングはとても人気なので曜日や時間帯によってはすごく並ぶことになりますのでタイミングを見図って行ってくださいね。

訪れた日は、15種類の多彩なメニューがありました。

▲そしてこちらが選んだこんにゃくです。少し欲張って色んな種類を取ってきました。

右上の田楽みそおでんと真ん中上のたまこんにゃくは、なじみのあるこんにゃくでしたが味もしっかりのっていておいしかったです。こんにゃくはもちろんなんですが、田楽みそも甘さの中にしっかりと旨味もあり好きな味でした。

さらにその他の一見こんにゃくに見えないメニューもどれも美味しいです。真ん中下の焼きそばも、味はしっかりとやきそばなんです。でも麺の食感や噛んでくうちにこんにゃくの味も感じられて、不思議な感覚です。左上のラーメンも一般的なラーメンよりも軽く食べられて、でも満足感はありますのでカロリーを気にしてる人にもおすすめですよ。

さしみであったり、揚げてあったり、茹でてあったり、さらにはデザートになったりと本当にさまざまな形に変化するこんにゃくは驚きですね。